Avvistamento di squali balena a Oslob, poi il canyon

Poi arriva il momento che aspettavi. Dopo un briefing marino vai in barca con maschera e giubbotto di salvataggio, e per 30 minuti fai snorkeling accanto agli squali balena a Tan-awan. Gli squali scivolano lungo la fila delle barche, con la bocca aperta, abbastanza vicini da vedere ogni macchia sulla schiena.

Il pomeriggio è un mondo diverso. Dopo pranzo a Badian ti metti un casco, un giubbotto di salvataggio e dei sandali da acqua e passi 3 ore con una guida certificata che ti accompagna lungo il canyon fluviale fino a Kawasan Falls. Il viaggio di ritorno dura 4 ore, e sei all'hotel tra le 18:00 e le 20:00, a seconda del traffico.

Prima che l'alimentazione iniziò nel 2011, gli squali balena venivano avvistati solo di tanto in tanto al largo di Oslob; avvistamenti giornalieri prevedibili di grandi numeri si sono verificati solo da allora. I ricercatori hanno identificato 208 squali individuali in tre anni, una media di 18,6 a settimana, per lo più giovani maschi di circa 5,3 m di lunghezza.

Questo rende Oslob molto diverso dai siti stagionali di squali balena, dove le barche cercano in acque aperte e alcuni giorni non portano nulla. Lo rende anche oggetto di dibattito: gli studi hanno scoperto che gli squali imparano il sito e cambiano il loro comportamento in presenza di persone. La nostra guida alla ricerca sull'alimentazione spiega cosa hanno scoperto.

La parte sugli squali balena riceve elogi per la vicinanza con cui nuotano gli squali e per i barcaioli, che scattano foto e girano video in acqua. I recensori menzionano anche la partenza all'alba e il lungo tragitto, e alcuni descrivono un'attesa lunga sulla spiaggia prima che venisse chiamato il loro gruppo.

In diverse recensioni si citano gli autisti per aver affrontato il traffico intenso e per aver tenuto la giornata in orario. Il quadro che emerge è di una lunga, faticosa e ben organizzata giornata in cui contano tanto le persone che la gestiscono quanto i luoghi.

Il tempo va in un altro modo. Nel registro della stazione di Tagbilaran sull'altro lato dello stretto, aprile è il mese più secco con 56 mm di pioggia, mentre ottobre, novembre e dicembre portano 154 mm, 146 mm e 175 mm. Fa caldo tutto l'anno, con massime medie diurne di 30,8 °C a gennaio che salgono a 33,2 °C a maggio.

Un buon compromesso è maggio o agosto, dentro il picco degli squali ma con pioggia moderata: 91 mm e 101 mm nel registro della stazione. Qualunque sia il mese, prenota un giorno feriale all'inizio del tuo soggiorno per lasciare spazio a una eventuale riprotezione.

Il centro visitatori di Tan-awan funge da area d'attesa, e nuovi comfort room con docce per i nuotatori sono stati aperti al centro briefing nel 2026. Porta un cappello, acqua e qualcosa da leggere; l'ombra può scarseggiare mentre aspetti.

Anche con una prenotazione privata non hai gli squali solo per te. La politica di Oslob prevede che altri ospiti salgano sulla tua barca per il nuoto con gli squali balena, dice l'annuncio. Oslob riceve più di 500.000 turisti all'anno; aspettati compagnia in acqua.

Il tempo può comunque cambiare le cose la mattina stessa. I barcaioli decidono se il mare è sicuro, e il canyon dipende dallo stato del fiume. Se parte della giornata viene annullata all'ultimo momento, ciò che succede è deciso dall'operatore, quindi leggi i termini della descrizione quando prenoti.

La protezione più semplice è il tempo. Metti la giornata sugli squali balena all'inizio del soggiorno, tieni un giorno libero di riserva e potrai riprogrammare piuttosto che perdere l'occasione.

Se ti riprendi da solo, usa una piccola action camera con un braccialetto al polso e spegni il flash; il flash vicino agli squali è vietato nella descrizione delle immersioni per lo stesso sito. Inizia a girare prima di entrare in acqua, resta fermo quando uno squalo si avvicina e lascia che riempia l'inquadratura invece di inseguirlo.

Nel canyon, una custodia impermeabile per telefono con laccio al collo è sufficiente se la tua guida non gira video per te. Tenila chiusa tra una ripresa e l'altra; l'acqua nelle pozze è profonda e molto chiara, e tutto ciò che cade è difficile da recuperare.

La maschera e il giubbotto di salvataggio per gli squali, l'elmetto, il giubbotto di salvataggio e le scarpe d'acqua per il canyon sono forniti. Le pinne non sono incluse, quindi portale se le vuoi, e porta contanti: la colazione a Oslob e gli extra si pagano a parte.

Metti uno strato leggero per la guida notturna e uno spuntino per il viaggio di ritorno. Una piccola borsa impermeabile agganciata al giubbotto di salvataggio tiene al sicuro telefono, contanti e chiavi dell'auto in entrambe le metà della giornata.

I salti sono la parte di cui si parla. La descrizione menziona salti opzionali dalla scogliera da 1 a 30 piedi, e ognuno di essi può essere evitato prendendo un percorso più sicuro. Dì alla guida all'inizio se l'altezza ti preoccupa; nessuno è obbligato a saltare.

Il canyon ha un'età minima di 4 anni. La zipline all'inizio è un'opzione a pagamento, a persona. Chi l'ha provata la consiglia, e chi non l'ha presa ha comunque finito alle cascate.

Sumilon è una piccola isola appena al largo, descritta in un rapporto del 1979 come di 23 ha. L'Università Silliman gestiva una riserva marina integrale lì dal 1974 al 1984. La sua lingua di sabbia dipende dalla marea, e una descrizione dice che si chiude ogni terzo mercoledì del mese.

Se passi una notte a Oslob, puoi vedere entrambe le cose al tuo ritmo. Altrimenti, i tour che combinano gli squali balena con le cascate e l'isola sono l'alternativa più tranquilla al canyon; le nostre pagine su Tumalog e Sumilon li confrontano.

Non è adatta a bambini sotto i 4 anni, donne in gravidanza, persone con problemi alla schiena o persone con difficoltà motorie. Se sei tu o qualcuno del tuo gruppo, una giornata sugli squali balena con Tumalog Falls e Sumilon Island è la scelta migliore.

Vai sapendo cos'è Oslob. Gli squali vengono nutriti dai barcaioli locali, il sito è affollato e i ricercatori hanno documentato la congestione in acqua. Segui il briefing, mantieni le distanze e non toccare mai uno squalo, e la tua mezz'ora con loro resta serena per tutti.